В зависимости от привода автомобиля мосты, соединяющие правое и левое колесо, делятся на поддерживающие (балки), управляемые, ведущие и комбинированные.
Балка моста автомобилю необходима для:
Большинство переднеприводных современных легковых автомобилей имеют поддерживающую заднюю балку. Она представляет собой металлический мост трубчатого сечения, по концам которого на подшипниках монтируются колесные ступицы и детали подвески колеса. Балка обладает рядом преимуществ по сравнению с другими системами устройства мостов:
Балка моста является силовым элементом и должна иметь необходимый запас прочности, она рассчитывается на изгиб и крутящий момент. Одновременно с этим, стараются максимально уменьшить вес конструкции для достижения топливной экономии автомобиля. Материал балки обладает хорошими антикоррозионными качествами и ударной прочностью.